Quiconque exerce ce métier stupide mérite tout ce qui lui arrive

Ils sont trois, trois hommes unis par des liens amicaux, familiaux et professionnels. Une situation somme toute banale, si ce n'est qu'il s'agit là de Claude Berri, Maurice Pialat et Jean-Pierre Rassam. Le premier a épousé la sœur du troisième, le deuxième couche avec la sœur du premier et tous les trois font du cinéma. Pialat réalise des films à la hauteur de ses ambitions démesurées, Berri voudrait faire l'acteur, réaliser, produire et Rassam se lance dans la production, un peu en dilettante, mais fort d'une fortune familiale qui semble inépuisable. Entre trahisons, batailles d'ego, engueulades et rivalités, ces trois-là ont marqué de leur empreinte le cinéma français des années 70.

Où est le réel et où est la fiction ? Avec son titre qui interpelle, en forme de citation que l’on doit à Orson Welles, ce roman brouille les lignes. Voilà en effet un livre qui met en scène des figures du cinéma français des années 60 encore présentes dans nos mémoires : Jean-Pierre Rassam, Claude Berri, Maurice Pialat. Pialat a épousé la sœur de Berri et Berri celle de Rassam et entre eux, les relations sont pour le moins tumultueuses. Comme dans un film, Donner réinvente la vie de ce petit groupe d’amis-ennemis, aux prises avec l’argent, la drogue, les prostituées, la politique ; il dépeint le destin démesuré et invraisemblable de ce trio de personnages hors normes, géniaux, excessifs. En fabriquant du faux avec du vrai, Christophe Donner construit le roman de l’outrance et de l’extravagance.

Sexe, drogue et celluloïde !

Jean-Pierre Rassam, le producteur des meilleurs films de Marco Ferreri ("La Grande Bouffe"), de Maurice Pialat ("Nous ne vieillirons pas ensemble") et de Jean Yanne, brulait la chandelle par les deux bouts. Ce roman raconte sa vie flamboyante, ses amitiés, ses détestations, sa déchéance aussi.

En contrepoint, le récit des principaux faits d'armes de son (trop) sympathique beau-frère, Claude Berri, souligne encore le fait que Jean-Pierre Rassam avait quelque chose de plus que les autres producteurs de cinéma : du génie, tout simplement !

Combien de romans lus grâce, ou à cause, de leur titre ? Celui-là est suffisamment long pour attirer l’attention. Suffisamment mystérieux aussi pour attiser notre curiosité. « Quiconque exerce ce métier stupide mérite ce qui lui arrive »: Christophe Donner a emprunté cette phrase à Godard. De quel métier s’agit-il ? En fait, il y en a deux, producteur d’abord, réalisateur ensuite, illustrés par Jean-Pierre Rassam, Claude Berri et Maurice Pialat. Trois géants qui ont façonné le cinéma des années 70 et 80. Trois copains, à la vie à la mort, dont deux sont en outre beaux-frères, et qui vont finir par se haïr.

Jean-Pierre Rassam, le moins connu des trois, est le plus jeune : charismatique, grande gueule, hyperactif, usurpateur génial ayant raté de peu l’ENA, car il était plus attiré par le cinéma que par la haute administration. Il joue sa vie à coups de poker,  auquel il excelle. Le jour où il rafle l’Oscar de Claude Berri – reçu pour son court-métrage " Le Poulet " – il avait mis sur le tapis sa petite amie et sa sœur. Du bluff, de l’esbroufe, du bagout, certes, mais aussi un talent incontesté et une intelligence qui attire une cour de plus en plus nombreuse autour de lui. Ce jeune homme est hors norme. Il faut dire que cet arabe chrétien né au Liban a tout pour plaire. En sus d’être brillant et cultivé, il est riche. Immensément riche par son père, au point d’habiter un palace pendant plusieurs années,

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